L’une des véritables aventures de l’ouest de Madagascar est la descente du fleuve Tsiribihina. Pendant trois jours, le fleuve est la seule route. Les enfants dans les pirogues monoxyles saluent les bateaux, les zébus traversent les eaux peu profondes et les falaises de grès se révèlent lentement derrière les collines verdoyantes.
Naviguer tranquillement à bord d’une barge privée permet d’apprécier ce voyage à un rythme beaucoup plus calme et, surtout, plus adaptable. Pas de groupe à gérer, pas d’horaire ni d’ordre imposé. Dans cette région reculée de Madagascar, le temps semble s’arrêter complètement.
Après une nuit à Miandrivazo, la principale étape pour accéder aux voies navigables de l’ouest de Madagascar, on prend la route vers l’aval. De là, un transfert vous emmène à Masiakampy, le point de départ de la croisière, situé à environ 7 km de la RN34 près de Miandrivazo, porte d’entrée des expéditions fluviales de l’ouest de Madagascar.
Jour 01 – Masiakampy → Croisière sur le Tsiribihina → Cascade Nosinapela → Campement Begidro
Après le petit-déjeuner, nous nous rendons à Masiakampy et embarquons sur notre barge privée pour commencer à naviguer sur le merveilleux fleuve Tsiribihina. Les premières heures sur le fleuve sont calmes et reposantes. Il suffit de s’allonger sur le bateau et de regarder les paysages défiler lentement. On peut observer fréquemment divers types d’oiseaux sur les rives, notamment des hérons, des martins-pêcheurs, des canards sauvages avec leurs petits, des perroquets ou des rapaces.
Avant midi, la croisière passe les premiers segments du massif du Bemaraha, offrant de superbes vues sur les forêts sèches caducifoliées et les falaises rocheuses. Selon la période de l’année, il est possible d’apercevoir des lémuriens dans les arbres bordant le fleuve.
Vers midi, une halte est prévue à la magnifique cascade Nosinapela, l’une des plus belles cascades rencontrées sur le Tsiribihina. On peut nager dans l’une des piscines naturelles et profiter d’un repos bien mérité à l’ombre après plusieurs heures de navigation.
Le voyage reprend après la pause déjeuner et la baignade, en direction du campement de Begidro. Des feux de camp sont allumés sur un banc de sable au bord de l’eau. Alors que le ciel commence à virer au pourpre, l’équipage prépare le dîner sur le feu tandis que le soleil se couche derrière les falaises et le long des rives du Tsiribihina. Nuit en camping au bord du fleuve.
Jour 02 – Croisière sur le Tsiribihina → Berevo → Campement Ambatomisay
Une courte pause en plein air dans le village de Begidro pour découvrir la vie riveraine locale avant de se diriger vers le premier campement. On peut voir des maisons traditionnelles, une école primaire et des champs de tabac – l’une des principales cultures de la région. Puis la descente continue le long du Tsiribihina. Dans la journée, on passe le village de Berevo, qui possède un petit hôpital, une école catholique et un poste avancé de gendarmerie.
Le paysage alterne entre falaises, bancs de sable, palmiers et, encore une fois, de petits villages bordés par la jungle, accessibles uniquement par le fleuve ou par un sentier. À l’arrivée en fin d’après-midi près du village d’Ambatornisay, on découvre les premiers grands baobabs du voyage de trois jours. Un deuxième campement est installé au bord du fleuve après une visite au village. Les villageois nous servent le dîner autour d’un feu de camp, accompagné d’une danse traditionnelle. Nuit en camping.
Jour 03 – Fin du Tsiribihina → Tsimafana → Belo sur Tsiribihina / Morondava / Tsingy
Des paysages uniques de l’ouest de Madagascar – rizières, baobabs, bosquets de manguiers et petits villages de pêcheurs sur les rives du fleuve – vous mènent à la fin de votre descente. L’arrivée à Tsimafana vers midi marque la fin officielle de la descente en bateau sur le Tsiribihina.
De là, plusieurs choix s’offrent à vous selon votre itinéraire : se diriger vers le nord en direction de Belo sur Tsiribihina et du Tsingy de Bemaraha, si photographié ; aller vers le sud à Morondava pour admirer le coucher de soleil sur l’emblématique Avenue des Baobabs ; ou continuer vers les régions occidentales de Madagascar. Fin du voyage.
Quand y aller
La meilleure période pour la descente du fleuve Tsiribihina est généralement d’avril à mi-novembre pendant la saison sèche. Entre juin et septembre, les températures sont plus agréables et les conditions du fleuve sont généralement stables. Pendant la saison des pluies, de décembre à mars, de fortes pluies peuvent affecter la navigation, le niveau du fleuve et les routes d’accès. D’août à octobre, le ciel est souvent dégagé et les couchers de soleil sont magnifiques le long du fleuve.
Conseils
- Apportez des vêtements légers pour la navigation de jour, mais aussi quelque chose de plus chaud pour les soirées, surtout entre juin et août.
- La protection solaire est essentielle. De grandes sections du fleuve sont entièrement exposées pendant la journée.
- Un sac étanche est vivement recommandé pour les appareils photo, téléphones et appareils électroniques.
- Les conditions du fleuve changent selon la saison, les horaires de départ et d’arrivée peuvent donc varier légèrement.
- Ne vous attendez pas à des infrastructures de luxe. La beauté du Tsiribihina réside dans sa simplicité, son isolement et la sensation de déconnexion totale pendant quelques jours.